Problemática guanacos en la Patagonia: Chacho Blake alerta sobre una crisis ecológica
En el programa «Conectados», John Stuart «Chacho» Blake, experto en biología cuantitativa, compartió su preocupación sobre la creciente población de guanacos en la Patagonia argentina, especialmente en Santa Cruz, describiéndola como un «desastre ecológico» que requiere atención inmediata.
La Problemática guanacos en la Patagonia explicada por un experto
Blake, nacido en Río Gallegos y criado en estancia Cóndor, es cuarta generación santacruceño con formación académica en biología cuantitativa de la Universidad de San Andrés en Escocia. Su experiencia en matemática de la naturaleza, dinámica poblacional y genética cuantitativa le permite analizar con precisión este problema ambiental que afecta gravemente a la región patagónica.
«Este es un desastre ecológico, a futuro o actual o posiblemente demasiado tarde,» explicó Blake, refiriéndose a las conclusiones de un panel de expertos internacionales consultados sobre la situación de los guanacos en la Patagonia. Estos especialistas, incluyendo matemáticos, ecólogos y zoólogos, quedaron asombrados al conocer la magnitud del problema.
Causas del aumento en la Problemática guanacos en la Patagonia
De acuerdo con Blake, varios factores han contribuido a la explosión demográfica de guanacos en las últimas décadas:
- Finalización del «chulengueo» (caza tradicional de crías)
- Caída del precio de la lana en un 60% entre 1991-1993
- Efectos del volcán Hudson que obligó a abandonar estancias
- Cambio en las prácticas de esquila de preparto a postparto
- Menor presencia humana en los campos
- Cambio climático, manifestado en inviernos menos severos
«Ahora, en invierno bravo, había un investigador que en el invierno del 73, cada nieve en junio se queda hasta septiembre, mueren el 44% de los guanacos. El invierno anterior era uno normal, se mueren el 13%. 31% de diferencia,» explicó Blake. «Del 85 hasta ahora hemos tenido cuatro inviernos bravos. 4 de 40. O sea, el 90% de los inviernos no han sido bravos. Se te mueren menos.»
Este cambio en los patrones climáticos ha sido determinante. Con menos mortalidad natural y una tasa de natalidad constante, la población crece sin control. «Cada navidad hay 30 a 35% de guanacos más que había en el 25 de noviembre. Un mes antes. Si no se mueren más del 30%, la población crece,» señaló Blake.
Consecuencias de la Problemática guanacos en la Patagonia
Las consecuencias de esta superpoblación son graves y afectan múltiples aspectos:
- Competencia con la producción ovina: «El guanaco se va a terminar con la oveja, y eso es fácil. Termina simplemente ocuparse el 30-40% de la pastura. El chacarero tiene el 30-40% de ovejas menos, se funde.»
- Degradación del suelo: «Se va a comer todo el pasto, porque van a seguir creciendo, y después se van a morir. Dejan todo sin una hebra de pasto.»
- Accidentes en rutas: Los guanacos tienden a permanecer en las carreteras por varias razones, incluyendo el calor que absorbe el asfalto.
- Deterioro de la condición de los propios guanacos: «Se siguen multiplicando, su condición sigue bajando, se van a morir, pero en el proceso dejan todo como cemento.»
Soluciones propuestas para la Problemática guanacos en la Patagonia
Blake fue categórico sobre la solución: «Es un problema numérico. No es el guanaco, es el número de guanacos. O más exactamente, es el crecimiento del número de guanacos.»
Las posibles soluciones analizadas incluyen:
- Control del ciclo reproductivo: Descartado por inviabilidad técnica.
- Uso de anticonceptivos: Considerado peligroso por las condiciones geográficas y el viento.
- Control poblacional mediante extracción: «Hay que sacar. Vuelvo a lo mismo, hay que hacer lo que hace el resto del mundo.»
Blake menciona ejemplos internacionales de manejo de grandes herbívoros:
- En Australia se controla el canguro, animal emblemático nacional
- En Escocia se mata anualmente el 30% de las hembras de ciervo colorado
- En Noruega, el gobierno obliga legalmente a los propietarios a controlar la población de alces
«Yo creo que hay que hacer un aprovechamiento integral. Acá tenemos guanacos con calorías, con carne excelente,» propuso Blake. «La carne es buenísima, hermosa, magra. El cuero, la fibra, buenísima. Los huesos se pueden usar para la comida de perros o lo que sea. Hasta las pestañas se pueden vender a Hollywood como pestañas postizas.»
Obstáculos para resolver la problemática guanacos en la Patagonia
A pesar de la claridad sobre las soluciones necesarias, Blake identifica barreras significativas:
- Permiso social: «Me preocupa muchísimo el permiso social. Porque hemos tenido décadas de… No sé qué palabra usar, no sé si es ideología, si es de Siria, de gente mirando hacia el otro lado.»
- «Ciencia ideologizada»: «Hay décadas de ciencia ideologizada donde se dice, no, el guanaco es autóctono.»
- Visión romántica desde centros urbanos: «En Chubut, poca gente lo sabe, porque hay mucha gente urbana en Madrid, Raus und Eskel, que no quieren que se toque el guanaquito.»
- Falta de investigación científica apropiada: «No hay una proyección poblacional de parte del CONICET. Ni una.»
Blake expresó su frustración por la ausencia de matemática de dinámica poblacional aplicada a este problema: «Hay profesores de dinámica poblacional en la Argentina, como en cualquier país. ¿Dónde están? Me pregunto. ¿Qué está pasando?»
Avances en el manejo de la Problemática guanacos en la Patagonia
En cuanto a los avances actuales, Blake menciona que Santa Cruz ha activado un plan de manejo que permitió extraer 3.000 guanacos el año pasado, aunque considera que esto es insuficiente: «No sé cuántas guanacos hay, 2 millones, 3 millones, 4 millones, pero sacar el 0,1%, no mueve la rusa.»
La situación en Chubut es aún más complicada según Blake, pues ni siquiera se ha activado un plan de manejo, principalmente por razones políticas: «Firmar una ley que dice, saquen centenares de miles, es un riesgo político. Nadie lo quiere tener.»
En cuanto a la caza deportiva como solución, Blake considera que no tendría un impacto significativo en términos numéricos: «La caza no incide. Bajas uno y se te van. Que salgan cazadores y traigan 200 por fin de semana, yo no creo que realmente tienen efecto grande.»
Sin embargo, valora el aspecto cultural: «Lo que sí puede hacer, que sería bueno, es que se normalice, que se coma el guanaco. Eso sería buenísimo.»
El futuro de la Problemática guanacos en la Patagonia
Si no se toman medidas efectivas, Blake pronostica un futuro sombrío: «La población simplemente va a incrementar. Por ahí, si tenemos tres inviernos bien bravos consecutivos, por ahí se baja un poco. O la probabilidad, el 90% de probabilidad que eso no va a ocurrir.»
El experto considera fundamental la concientización: «Este es un problema comunicacional. Hay que ir a Trelew, donde está la sede de INTA Patagonia Azul. Hay que ir a Madrid, donde está la CENPA, el Centro Patagónico de Conicet.»
Blake advierte sobre intereses externos que podrían estar influyendo en la falta de acción: «Están aprovechando de Santa Cruz por dos razones. Somos pocos, estamos mal organizados, pero también la forma de llevar el campo en Santa Cruz, la ganadería ovina extensiva, es la más natural de todos los tipos de ganadería y agricultura en Argentina. Así que estamos muy cerca a lo pristino.»
«Gente de Buenos Aires y California y Nueva York vienen acá y dicen, ah, buenísimo, che, solo tenemos que sacar unos millares de ovejas y cien mil chacareros, listo, ya tenemos nuestro Jurassic Park,» concluyó Blake, señalando que esta visión idealizada ignora las realidades ecológicas y sociales de la región.
La charla de John Stuart «Chacho» Blake sobre la problemática guanacos Patagonia en el Rotary Club de Río Gallegos busca generar conciencia sobre este desafío ambiental que requiere un enfoque científico, pragmático y alejado de ideologías que impiden soluciones efectivas. El equilibrio entre conservación y producción sostenible parece ser el camino, pero requiere decisiones políticas valientes y un cambio en la percepción social sobre este tema.
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